Laicky řečeno, tření je síla, která brání jednomu povrchu klouzání nebo valení po jiném povrchu. Proto lze říci, že ke tření dochází pouze, když dva povrchy jsou ve vzájemném pohybu, například když se hřídel otáčí v radiálním ložisuo, nebo když se kuličkové ložisko otáčí ve své oběžné dráze.

Tabulka hodnot součinitele (koeficientu) smykového tření pro různé kombinace materiálů.